Да, это принципиально разные понятия с разными правовыми последствиями.
Аванс — это простая предоплата, «сигнал о серьезности намерений». Он не накладывает жестких обязательств. Если сделка сорвалась, аванс просто возвращается покупателю, кто бы ни был виноват. Никаких штрафов. Аванс часто передается по простой расписке.
Задаток — это серьезный финансовый инструмент, который закрепляет обязательства по договору для обеих сторон. Его функция — обеспечительная. Если покупатель передумал (виноват покупатель), задаток остается у продавца в качестве компенсации. Если продавец передумал (виноват продавец), он обязан вернуть задаток в двойном размере. Обязательно заключается предварительный договор купли-продажи (ПДКП), где прописываются все условия будущей сделки, сумма задатка и последствия срыва. Без ПДКП любая сумма по закону считается авансом.
Простая аналогия: аванс — это как билет в кино, который можно сдать до сеанса и получить деньги назад, а задаток – как гарантийный депозит при аренде, который вы потеряете, если нарушите договор.